Moustiers-Sainte-Marie est un village de caractère situé à la porte des Gorges du Verdon, l’un des plus spectaculaires canyons d’Europe. Lovée dans un écrin de roches calcaires, cette bourgade provençale se dresse entre deux parois vertigineuses, véritable décor naturel qui contribue à son charme incomparable.
Le village s’élève à environ 600 mètres d’altitude, ce qui lui offre une vue imprenable sur le plateau de Valensole et ses champs de lavande à perte de vue, particulièrement en été lorsque la région se pare de ses couleurs et senteurs typiques. Cette position stratégique en fait un point de départ idéal pour les amateurs de randonnée, de sport en plein air ou même de simples balades contemplatives.
Non loin, le lac de Sainte-Croix, avec ses eaux turquoise, invite à la baignade, à des excursions en kayak ou encore à des activités nautiques. Ce contraste entre des reliefs escarpés et une nature aquatique apaisante reflète toute la diversité des paysages qui font la renommée de la Provence.
Moustiers-Sainte-Marie, ce n’est pas seulement un cadre naturel saisissant. C’est aussi un village au riche passé, marqué par une histoire intimement liée à la religion et aux traditions locales.
Impossible de parler de Moustiers-Sainte-Marie sans mentionner son étoile dorée, suspendue sur une chaîne entre deux falaises. Ce mystérieux objet fascine, intrigue, et nourrit bien des légendes. La version la plus connue raconte l’histoire d’un chevalier revenu des croisades : en guise de remerciement après avoir survécu, il aurait fait suspendre cette étoile en haut du village. Une autre hypothèse évoque une tradition médiévale liée à la Vierge Marie, protectrice des lieux.
Toujours est-il que cette étoile, visible depuis pratiquement n’importe quel point du village, est devenue son emblème. Elle confère à l’endroit une atmosphère presque mystique et renforce son statut de “trésor caché” dans l’inconscient collectif.
Accessible par un sentier pavé de pierres et une montée de 262 marches, la chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir est un havre de sérénité. Cet édifice classé remonte au XII siècle et est une parfaite illustration de l’art religieux en Provence. Depuis la chapelle, la vue sur le village et ses environs est tout simplement imprenable, idéale pour les amateurs de panoramas et de clichés spectaculaires.
L’autre fierté de Moustiers-Sainte-Marie, c’est son artisanat, et en particulier sa renommée mondiale pour la faïence. Cet art, né au XVII siècle, fait encore battre le cœur du village. Les faïences de Moustiers se distinguent par leurs motifs délicats, souvent à base de fleurs, de scènes mythologiques ou de teintes bleues emblématiques.
Le village compte aujourd’hui plusieurs ateliers qui perpétuent ce savoir-faire. Parmi eux, certains proposent des démonstrations ou des visites guidées, permettant aux visiteurs de plonger dans l’histoire de cette tradition d’excellence. Si vous aimez repartir avec un souvenir de vos voyages, une pièce en faïence de Moustiers est un choix à la fois esthétique et symbolique.
Avec environ 700 habitants à l’année, Moustiers-Sainte-Marie reste un village à taille humaine. Ce qui frappe en y flânant, c’est l’équilibre parfait entre son authenticité d’antan et son attrait touristique. Vous y trouverez des ruelles médiévales pavées, des passages voûtés, des fontaines limpides, mais aussi des commerces et restaurants qui mettent en valeur les produits locaux.
La gastronomie y est reine, comme partout en Provence. Au menu : miel, fromages de chèvre, huiles d’olive ou encore le fameux agneau de Sisteron. Les restaurants locaux savent marier tradition et innovation, offrant une carte où chaque plat est un hymne à la gastronomie provençale.
Ce qui fait de Moustiers-Sainte-Marie un “trésor caché”, c’est sa capacité à préserver son âme malgré son attractivité. Bien sûr, le village accueille des visiteurs, mais il n’a pas cédé aux dérives d’un tourisme de masse : pas d’enseignes tapageuses, pas d’infrastructures détruisant son harmonie architecturale et naturelle. L’expérience qui en découle est authentique, intime, presque hors du temps.
En outre, sa localisation quelque peu éloignée des grandes villes provençales (Manosque à 50 km, Aix-en-Provence à 90 km) en fait une destination que l’on découvre souvent en marge des circuits classiques. Et c’est là toute sa force : il séduit ceux qui prennent le temps de le chercher, récompensant leur effort par sa beauté discrète mais inoubliable.
Dans une Provence parfois saturée par un tourisme effréné, Moustiers-Sainte-Marie représente un modèle à suivre : celui d’une destination qui réussit à concilier sa popularité et son authenticité. Que vous y alliez pour une journée ou un séjour prolongé, une chose est certaine : vous en reviendrez forcément changé, avec en tête des paysages d’une rare harmonie et dans le cœur l’écho d’un village qui semble défier le temps.